De kleine buurtwinkel waar de wijk samenkomt en grote, markante bedrijven. Starters met een creatief idee en ondernemers die onvermoeibaar doorzetten. Stuk voor stuk verrijken zij Ridderkerk met hun passie, ambacht en ondernemerszin. Zij geven Ridderkerk ‘smoel’. Hier leest u hun verhaal.
 
Bij Gamma Ridderkerk aan Gieterijstraat 20 kan elke klusser terecht. De winkel heeft meer dan 24 duizend artikelen. De Ridderkerkse broers Edwin en Wim Vermeulen zijn samen met de Esselink-groep eigenaar van de bouwmarkt. Gamma Ridderkerk hoort bij een landelijke formule. Edwin: “InterGamma, het bedrijf achter Gamma, bepaalt 98 procent van ons assortiment. Zij kopen de producten in, maken de prijzen en zorgen voor de publiciteit. We mogen zelf extra producten toevoegen, maar die komen niet in de folder of op de website. Daardoor verkopen ze minder goed.”
 
De broers werken al tientallen jaren tussen de bouwmaterialen. Vroeger hadden ze vier kleine kluswinkels in Vlaardingen, Papendrecht, Zwijndrecht en ’s-Gravendeel. “De grote bouwmarkten werden te sterk, dus zijn we ermee gestopt”, vertelt Edwin. In 1996 gingen ze werken bij Karwei. In 2002 gingen de Karwei en Gamma in Ridderkerk samen en begonnen de broers bij Gamma Ridderkerk op de huidige locatie. “We houden van klussen en zijn eigenlijk altijd bezig. Dat zit in ons bloed”, zegt Edwin. “Het is geweldig om spullen te verkopen waarmee mensen hun huis mooier maken of iets kunnen repareren.”
 
Het personeel houdt ook van klussen. Edwin zoekt medewerkers met twee rechterhanden die graag anderen helpen. “Onze veertig medewerkers zijn sociaal en vinden het leuk om mensen bijvoorbeeld die hamer, verf of vloer te verkopen. Ze hoeven niet alles te weten, maar moeten wel kunnen verkopen.” Om te zorgen dat het personeel goed kan adviseren, zijn er cursussen op het hoofdkantoor van InterGamma. “Zo weten ze precies wat ze adviseren. Een verfspecialist kan bijvoorbeeld uitleggen welke verf iemand nodig heeft en hoe je het moet gebruiken. We willen de beste service geven en zijn vanzelfsprekend vriendelijk voor elke klant.”
 
Verbouwing
Begin dit jaar werd de winkel helemaal vernieuwd. Het pand werd duurzamer gemaakt met zonnepanelen en ledverlichting. Ook kwam er een nieuwe vloer en werd de winkel volgens de nieuwe landelijke formule ‘Focus’ ingericht. Er kwam een vernieuwde servicebalie, lagere schappen en een nieuwe indeling. “Het hoofdkantoor weet welke spullen mensen liever online kopen en welke ze liever in de bouwmarkt kopen. Daarom zijn onze verfafdeling, vloerenafdeling en de hoek met isolatiemateriaal groter geworden.”
 
Edwin merkt dat mensen vaker zelf in huis klussen. “Een klusbedrijf inhuren is duur. Tegenwoordig kijken mensen allerlei filmpjes op internet om te leren hoe ze iets moeten doen. Vroeger moesten wij dat vaak uitleggen. Als mensen het niet weten, kunnen ze altijd bij ons terecht voor juist advies.”
 
Sfeer is goed
Bij Gamma Ridderkerk werkt het personeel met veel plezier. Sommige medewerkers werken er al twintig of zelfs dertig jaar. “Dat kan alleen als de sfeer goed is”, zegt Edwin trots. “We zijn als één grote familie en staan voor elkaar klaar. Ik ben erg trots op het hele team.”
Voor beide broers komt het pensioen langzaam dichterbij. Eerder deed Edwin een stap terug. “Ik werkte altijd op de vloer en hielp klanten. Nu werk ik wat meer achter de schermen.” Wim heeft het nog naar zijn zin, maar wil het in de toekomst rustiger aan doen. “We hebben een nieuwe vestigingsmanager gevonden, die een deel van ons werk overneemt”, sluit Edwin af.
 
Kijk op Gamma.nl/bouwmarkten/ridderkerk voor meer informatie. Heeft u als ondernemer vragen aan de gemeente? Neem dan contact op met onze bedrijfscontactfunctionarissen Mieke Jochims-Schaap en Marianne Vogelenzang via ridderkerk.nl/bedrijfscontactfunctionaris. Wilt u maandelijks nieuws krijgen voor ondernemers? Mail dan naar [email protected].